わずか１滴の血液から膵臓がん を見つける新しい診断法が開発された。 2016年までの実用化が予定されている。
同様の診断法はすい臓がんだけでなく、大腸がんでも確立されており、 血液１滴で複数のがんが早期診断できる見通しだ。
開発したのは神戸大と島津製作所。 治療の困難な膵臓がんでも、 早期ならば治療できる可能性が高い。 しかし、自覚症状に乏しいため、早期発見が難しいジレンマがあった。
研究チームでは、「キシリトール」など ４種類の物質を膵臓がんの指標として評価することで、 がん患者と健康な人に区別する明確な診断が可能となった。
従来の技術であるタンパク質を評価する手法では、 早期がんの４～５割程度しか発見できなかったが、 新しい手法として４種類の物質を総合評価すると８割程度に発見に改善された。
検査に要するのは、「指先の血液１滴」で、 検査費用の目安は現行の血液検査費用と同等の1500円を見込んでいる。
血液１滴の安価な検査で、 主要ながんを一気に検査、早期発見できる検査法の確立は近い。 そうなるとすい臓がんだけでなく、多くの癌の生存率は飛躍的に向上するだろう。