がんの最高最善の治療法が早期発見早期治療であることは誰でも知っています。 しかし、がんを発見できなければ早期治療もできず、早期発見するためには、定期的ながん検診を続ける以外に方法がありません。
しかし、がん検査は面倒である上に、乳がん検査のマンモグラフィーに至っては「痛い！」という既成概念が障害となっていました。(実際には痛くないとの感想も多いのですが…)
前立腺がんの検査で今や主流となったＰＥＴ検査の応用として開発された乳がん専用の検査手法「ＰＥＭ検査」は、痛くない上に精度も高い新しい乳がん検査方法です。40分という検査時間は多少長く感じるかもしれませんが、年1回の検査と割り切れば命の保証とは簡単にバランスすることでしょう。
「しこりの無い乳がん」の危険も含めて、年1回 がん検診を受けましょう！
2011年4月22日 産経新聞
乳がん診断に「新兵器」 高い発見能力の「ＰＥＭ」
米国で普及し始めた新しい乳がん検査法「陽電子放射乳房撮影（ＰＥＭ）」をご存じだろうか。乳房のがん細胞発見を目的に開発された検査方法で、通常の検診に使われているマンモグラフィーなどより、明確に患部の大きさや位置を捉えると期待が集まっている。（日野稚子）
■「全身病」と考える
「３０～６４歳女性のがん死亡原因第１位は乳がん。 増加傾向は止められない状況だからこそ、自分の命を守るため検診を考えて」と話すのは、聖マリアンナ医科大学ブレスト＆イメージングセンター（ブレストセ ンター）の福田護院長だ。「ピンクリボン運動」を推進するなど乳がん啓発活動を行う「ＮＰＯ法人乳房健康研究会」の創設メンバーで、乳がん治療の専門家 だ。
乳がん治療は変わってきた。「昔のように乳房単独ではなく全身病と考える。がん細胞の性質に合わせ、患部切除前後で抗がん剤や女性ホルモンの投与、放射線照射などを行うし、乳房温存手術ができる場合もある」（福田院長）。乳がんは、乳腺にある「乳管」内側にできた非浸潤がんと、乳管から外に出た浸潤がんに大別する。浸潤がんは転移可能性が高いが、２センチ以下でリンパ節転移前の「早期がん」の段階で治療を始めれば再発率は低くなる。非浸潤がんは、しこりができるともかぎらない。
■痛みなく高精度
がん細胞を撮影する「陽電子放射断層撮影（ＰＥＴ）」検査は、がん細胞が正常細胞よりも多く取り込む放射性検査薬を体内に注入し、放射線発生部位を撮影する。このＰＥＴ原理を応用し、乳房専用に開発されたのがＰＥＭだ。
「ＰＥＴ検査は全身撮影で空間分解能が５ミリなので、乳がん細胞はぼんやりとしか撮れない。ＰＥＭでは、放射線検出器を胸に当てて撮像するので、明瞭かつ撮影範囲も広い画像になる」と解説するのは、日本初のＰＥＭ機器導入施設で、医療法人社団ゆうあい会「ゆうあいクリニック」（横浜市）の片山敦理事長。
乳房の画像診断はＸ線撮影の「マンモグラフィー」と「超音波診断装置（エコー）」が主流だ。マンモグラフィーは乳房を押し潰すため激痛を伴う場合が多い。乳腺組織と乳がんのしこり両方が白く写り、がん確定診断や若い女性では不向きな面もある。エコー検査は痛みはないが、石灰化病変は不得手という。「右乳房のがんが疑われ、細胞診や切開しての病理検査も陰性だった４０代女性をＰＥＭで調べたら、両側乳房にがんがあった。検査を何度受けても偽陽性と偽陰性を行き来する“検査難民”は多い」（片山理事長）
同クリニックでは５月から、一般からもＰＥＭ検査の予約を受け付ける。実際にＰＥＭ検査を受けてみた。撮影は片側につき上下・左右２方向で約４０分ほどだが、マンモグラフィーで感じる痛みがない分、気が楽だった。
同クリニックは聖マリアンナ医大、昭和大学などとＰＥＭ診断の臨床研究中で、がん患者をメーンに４月中旬までに撮影を２０例行った。ブレストセンターの福田院長は「診断精度を検証中だが、非常に小さいサイズでの発見能力があるといえるだろう。非浸潤がんも見つかり驚いている。従来の画像診断では難しかったり、精密診断を要する事例では有効かもしれない」と話している。